Alabama anilor ’60. Undeva, într-o localitate numită Monroeville, o fetiță foarte băiețoasă cu trăsături androgine depozitează cu conștiinciozitate romane polițiste într-o căsuță din copac. Alături, un băiețel mic și pipernicit îi ține companie și amândoi se pierd în lumea poveștilor cu detectivi și cazuri misterioase, în special în universul fantastic al lui Arthur Conan-Doyle. Erau foarte buni prieteni și și-ar fi dorit să rămână așa toată viața, căci își construiseră un univers comun, în care puteau să salveze ceea ce mai rămăsese din copilăria lor.
Nelle Harper Lee (1926-2016), căci despre ea este vorba, provenea dintr-o familie dezbinată: mama suferea de tulburare bipolară, iar tatăl nu și-a lăsat amprenta asupra căminului din cauza meseriei. Nelle era cea mai mică dintre cei patru frați (trei fete și un băiat), dar părea a fi cea mai îndrăzneață dintre ei.
Firea ei băiețoasă și trăsăturile androgine (lipsa tatălui s-a resimțit acut în copilărie, lucru demonstrat și în viitoarele romane) l-au atras pe timidul și anti-socialul Truman Streckfus Persons (1924-1984), cunoscut mai târziu sub numele de Truman Capote. Acesta din urmă era traumatizat de despărțirea brutală a părinților lui, petrecută la vârsta de 4 ani și afectat pe deplin de neglijența mamei sale dependentă de alcool, care-l căra după ea prin toate camerele de hotel. A fost trimis în grija unor mătuși îndepărtate din Alabama, Monroeville și înscris la aceeași grădiniță ca și Harper. Cumva, aceasta din urmă a văzut în Truman o viitoare persoană care va cerși atenție și protecție, iar asta a făcut-o să se comporte ca o soră mai mare, gata să-l protejeze pe sensibilul ei prieten.
Anii au trecut și Harper Lee s-a dovedit a fi opusul cerințelor societății din acea vreme: era la fel de băiețoasă, purta mai mult pantaloni, fuma și visa la o carieră de femeie independentă, ceea ce, în ochii lumii, o înfățișa drept „ciudată”. De parcă fusese menit s-o completeze, tânărul Capote era efeminat, avea vocea pițigăiată și începea să dezvolte pasiuni ascunse pentru persoanele de același sex. A recunoscut-o târziu, căci a ieșit cu greu din sfera căminului distrus (fusese complexat dintotdeauna că părinții lui nu mai erau împreună și devenise bătaia de joc a colegilor atunci când la festivitățile școlare nu venea nimeni din familia lui). Cei doi formau un tablou straniu, care ilustra un antagonism foarte firesc: ea era mult mai înaltă decât el, o femeie dintr-o bucată, iar el scund și timorat, vulnerabil și cu un fizic plăpând. Numitorul comun al celor doi mari scriitori a fost visul de a scrie, fapt pentru care Harper a renunțat la facultatea de drept și a avut tot felul de joburi dubioase; Truman abandonează școala (mama îl credea retardat din cauza rezultatelor execrabile la învățătură) și se dedică în întregime scrisului.
Pun accentul pe legătura celor doi pentru că mi se pare important modul în care au început drumul în cariera literară: este cunoscut faptul că Truman a rugat-o pe Lee să-l însoțească în Kansas pentru a scrie un articol despre o crimă petrecută la o fermă, articol care va deveni romanul Cu sânge rece (publicat abia în anul 1966). La acea vreme, ea tocmai terminase de scris Să ucizi o păsăre cântătoare (To kill a mocking bird, 1960) și acceptă să-l ajute. Atunci când faima și petrecerile mondene i se urcă la cap, Truman nu recunoaște public faptul că ea l-a ajutat să scrie lungul reportaj. Moment de cotitură în prietenia celor doi, iar Harper decide să se retragă cu totul din viața aceluia pe care-l considerase prieten de-o viață (consumul ridicat de alcool și de droguri îl schimbaseră oricum pe Capote).
În romanul Să ucizi o pasăre cântătoare , acțiunea se petrece pe fundalul Marii Depresiuni Americane și o are în prim-plan pe Jean-Louise Finch (figura din copilărie a scriitoarei), pe Jem, fratele ei și pe prietenul lor cel mai bun, Dill (personaj care-l simbolizează pe Truman Capote). Romanul ilustrează percepția copiilor asupra lucrurilor care se întâmplau atunci: rasismul se răspândea cu o forță nebănuită, iar oamenii începeau să se diferențieze între albi și negri. Scout -căci așa era poreclită Jean-Louise de tatăl ei din cauză că era foarte băiețoasă- fusese educată să considere oamenii egali, crescuse cu o femeie de culoare în casă, Calpurnia, astfel că nu putea concepe acest „război” tacit și invizibil între cetățenii orașului Maycomb (se presupune că ar fi vorba despre Monroeville). Scout este martora luptei tatălui ei de partea celor de culoare atunci când unul dintre aceștia este acuzat pe nedrept că ar fi violat o femeie albă. Și tatăl lui Scout, Atticus Finch, mi se pare a fi un personaj foarte bine conturat: avocat de meserie, un om sobru și rece ce-și crește singur cei doi copii după moartea soției.
Este important de citit acest roman, pentru că lucrurile au o logică pentru ceea ce va urma în Du-te și pune un străjer . Deși trebuia inițial să fie romanul-părinte a primei părți, „Să ucizi o pasăre cântătoare” și scrisă în 1957, manuscrisul cărții „Du-te și pune un străjer” a fost uitat într-o cutie veche și descoperit abia după moartea surorii lui Harper. În această parte a doua, descoperim că au trecut 20 de ani de la cele întâmplate și avem parte de un scenariu diferit de cel din „Să ucizi o pasăre cântătoare” . Scout, adică Jean-Louise, studiază în New York și nu se poate gândi la o revenire în Maycomb, în afara unei vizite anuale. Are 26 de ani acum și feminitatea ei n-a fost șlefuită complet de tumultul marelui New York, astfel că încă mai are apucături de băiețoi. Vizita în orașul copilăriei sale se anunță a se scurta rapid atunci când Scout constată cu stupoare că principiile tatălui ei nu mai sunt aceleași, Atticus Finch este un septuagenar rasist care preferă să nu mai ajute pe nimeni de culoare. Șocul capătă proporții astronomice în momentul în care Calpurnia, foarte în vârstă de-acum, femeia care a crescut-o, n-o mai vede ca pe o rudă de sânge, așa cum o vedea în tinerețe, ci o vede doar ca pe o „prietenă albă”. Așadar, spectrul rasismului este mult mai pregnant aici ca în partea întâi.
Du-te și pune un străjer are un ton mult mai distant față de Să ucizi o pasăre cântătoare și cred că putea deveni un mega best-seller, dacă scriitoarea ar mai fi schimbat ceva la scheletul narațiunii, de exemplu, să fi scris mai mult despre viața lui Scout în New York și felul în care societatea ar fi putut s-o schimbe; să accepte faptul că rasismul în acea vreme era un lucru inevitabil și că era previzibil ca oamenii de culoare să dorească abolirea sclaviei, chestiuni normale pentru cineva care numea un om alb „stăpân”. Împărțirea în cele două tabere urma să aibă loc oricum, dar cred că personajul lui Scout a fost conturat în asemenea manieră încât să evidențieze dârzenia și conduita morală pe care ea și-a înrădăcinat-o din copilărie.
Recomand cu mare drag cele două romane scrise de Harper Lee.
Titlu: Cum să ucizi o pasăre cântătoare
An: 2013
Pagini: 360
Traducere: Tatiana Malita
Titlu: Du-te și pune un străjer
An: 2015
Pagini: 296
Traducere: Ariadna Ponta
