Liza Dalby s-a născut în S.U.A. și, pentru a-și documenta lucrarea de doctorat în antropologie, a mers în Japonia unde a intervievat peste o sută de gheișe din Kyoto. Această experiență este descrisă în studiul „Gheisha” apărut în 1983. Zece ani mai târziu, Lisa Dalby publică „Kimono: Fashioning culture”. Anii de studiu și cercetare i-au conferit Lizei statutul de expertă în cultura clasică niponă.
Primul său roman, „Povestea doamnei Murasaki”, a văzut lumina tiparului în anul 2000. Liza Dalby a fost consultantul lui Arthur Golden pentru romanul „Memoriile unei gheișe”, iar în cele din urmă a fost consilier, alături de Steven Spielberg, pentru ecranizarea cărții lui Golden.
„Povestea doamnei Murasaki”, operă de ficțiune, conține pagini întregi din jurnalul istoric al autoarei poveștilor „Prințului Genji” (cea mai veche proză lecturată și în zilele noastre, scrisă acum 1000 de ani), precum și poemele waka (haiku este o formă trunchiată a formei waka, spre deosebire de haiku care are 5, 7, 5 silabe, versurile waka sunt după modelul 5, 7, 5, 7, 7 silabe) din antologia de poezii a scriitoarei Murasaki.
Soarta rămâne neclintită/ La năzuința disperată a inimii/ Cel ce se supune sorții/ își clădește o inimă nouă (pag 276)
Romanul lui Dalby este o biografie ficțională a secolului al XI-lea din istoria Japoniei, mai precis o frescă socială și culturală a mentalităților erei Heian (una de referintă pentru arta și cultura niponă). Lumea cotidianului de la curtea din Kyoto este guvernată de conservatorism, regulile sociale limitând rolul femeilor (unele dintre ele nu beneficiau nici de educație, nici de nume de familie; prenumele fiind cel care ilustra și poziția socială deținuță la curtea imperială). „Povestea doamnei Murasaki” este un roman istoric, autentic, scris într-un stil lejer și totodată elegant. Dalby aduce în imaginația cititorilor o lume a trecutului, adesea romanticizată. Una a cărei mărturie o mai poartă, poate, doar câmpurile de orez ale prezentului.
Bogat în detalii, romanul ne dezvăluie viața lui Murasaki, prin prisma documentelor descoperite de fiica acesteia, Katako. Tatăl lui Murasaki, un om învățat din Kyoto, precupat de educația fiicei sale, mult mai inteligentă în comparație cu fratele său, îi aranjează acesteia căsătoria la 22 de ani cu o rudă și prieten de familie, cu 20 de ani mai în vârsta. Dalby construiește portretul moral al eroinei sale, trecând prin toate etapele prin care putea trece o femeie din îndepărtata elită urbană a capitalei japoneze din secolul al XI-lea, cum ar fi impresiile cu privire la căsătoria aranjată, fragmente de amintiri ale altor iubiri; construirea unui iubit imaginar, alături de prietena ei din copilărie și așa mai departe. Romanul se dezvoltă rapid și lectura te învăluie de îndată ce povestirile „Prințului Genji” își fac apariția prin intermediul talentului literar al lui Murasaki. Mai mult, prin intermediul unei iubiri pe care Murasaki o poartă fiului unui ambasador chinez, ni se descrie atât cultura cât și obiceiurile chinezești.
Poate de aceea este greu să te îndrăgostești de cineva lângă care ai crescut și cu care ai trăit împreună toată viața. Bineînțeles, atunci când întâlnești pe cineva complet străin, la acea persoană totul este nou și nu ai nicio amintire care să vă lege. Îți consumi timp întinzând fire pe care să le prinzi de vreo emoție sau trăire comună, dar de fapt este așa o osteneală zadarnică! (pag 29)
Liza Dalby accentuează impresiile și observațiile eroinei sale. Pe cât de îndepărtate sunt acele vremuri, pe atât de aproape de noi sunt sentimentele trăite de personaje. Citind romanul lui Dalby, poate că vei avea impresia că tu și protagonista aveți aceleași angoase, împărtășiți aceleași stări. La final, oare rămâne tristețea că nu vei mai citi niciodată pentru întâia oară „Povestea doamnei Murasaki”, ci doar vei reveni la ea din când în când? Și e posibil să te mai întrebi: „cum ar fi dacă toți am comunica prin poezii?”.
Titlu: Povestea Doamnei Murasaki
Autoare: Liza Dalby
Preț: 47 de lei
Pagini: 472
Anul apariției: 2014
Editura: Humanitas fiction
Colecție: Raftul Denisei
Traducere din limba engleză: Diana Tihan